L'Illustration, No. 1605, 29 novembre 1873 by Various

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Various Various
French
Hey, you know how we talk about wanting a time machine? I just found the next best thing. I picked up this 1873 issue of 'L'Illustration' – it's not a novel, but a weekly French magazine from exactly 150 years ago. Forget dry history books. This is like opening a window and hearing the conversations of Paris in November 1873. The country is still reeling from a lost war and a bloody revolution just two years prior. The big question on every page is: what comes next? How does a nation rebuild itself, redefine its identity, and move forward? It's a snapshot of a society holding its breath, and reading it feels thrillingly secret, like you've discovered someone's private diary from another world.
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Audebrand.--La Soeur perdue, une histoire du Gran Chaco (suite), par M. Mayne Reid.--Nos gravures.--Un voyage en Espagne pendant l'insurrection carliste (V).--Les Théâtres.--Revue comique du mois, par Bertall.--Bulletin bibliographique.--_La Guerre de_ 1870-71, par A. Wachter. _Gravures_: La prorogation, les curieux attendant l'arrivée du train parlementaire sur le pont de l'Europe, dans la nuit du 18-19 novembre. --Procès du maréchal Bazaine: les témoins (9 gravures).--Le service des pigeons voyageurs de la Presse, à Versailles (2 gravures).--_L'Espagne_, par M. le baron Davilier (8 gravures).--Les événements de Cuba: vue générale, de la Havane;--L'île de Cuba: vue prise près de la côte de Candela.--Revue comique du mois, par Bertall (13 sujets).--Les fuyards à la pot te de Balan, gravure extraite de la _Guerre_ de 1870-71, par M. A. Wachter.--Rébus. HISTOIRE DE LA SEMAINE FRANCE Après le vote de la loi de prorogation, il était permis de penser que la majorité, qui s'était ralliée autour de la haute personnalité du maréchal de Mac-Mahon, pourrait bien s'affaiblir ou même disparaître quand le débat viendrait à se poser non plus sur le terrain national et gouvernemental, mais sur le terrain purement ministériel; bon nombre de journaux affirmaient avec confiance que le cabinet serait moins heureux que le président lorsqu'il se présenterait pour son propre compte à la barre de l'Assemblée, et lorsque M. Léon Say vint à la tribune développer son interpellation sur la politique suivie pendant les vacances et sur le retard apporté à la convocation des collèges électoraux, il crut pouvoir affirmer que la dernière heure du ministère du 24 mai était sur le point de sonner. Ces prévisions ne se sont pas réalisées; le cabinet a remporté une victoire moins éclatante, il est vrai, que le maréchal-président, mais qui s'est soldée par la majorité importante de 50 voix; ainsi qu'il s'y était engagé, il a remis avant même l'ouverture du débat, sa démission collective entre les mains du chef de l'État, mais pour se reconstituer sur les mêmes bases, sauf quelques changements de personnes et d'attributions qui n'impliquent pas de changement fondamental de tendances ni de principes. M. de Broglie garde le titre et les fonctions de vice-président du conseil des ministres et prend le portefeuille de l'intérieur. MM, Batbie, Ernoul, Beule et de la Bouillerie sortent du cabinet pour faire place à MM. le duc Decazes, nommé ministre des affaires étrangères; Depeyre, ministre de la justice; de Fourtou, ministre de l'instruction publique et des cultes, et de Larcy, ministre des travaux publics, M. Deseilligny passe à l'agriculture et au commerce en remplacement de M. de la Bouillerie; enfin les portefeuilles des finances, de la guerre et de la marine restent confiés, comme précédemment, à MM. Magne, du Barail et Dompierre d'Hormoy. Quant au vote de la loi de prorogation, les commentaires qu'il a suscités dans la presse sont importants à noter si l'on veut chercher à se rendre compte de ce que sera notre régime politique dans la phase nouvelle dont cette loi est le point de départ. Ainsi qu'il fallait s'y attendre, les journaux bonapartistes et républicains se sont montrés fort désappointés d'une défaite à laquelle ils s'attendaient en grande partie, mais sans penser qu'elle serait aussi complète; toutefois; ces derniers font contre mauvaise fortune bon coeur, et cherchent à se consoler en répétant qu'après tout la République subsiste en fait et que rien n'est perdu par conséquent; constatons en outre que la presse républicaine paraît pour le moment corrigée des intempérances de langage qui ont plus d'une fois compromis sa cause, et que ses appréciations sont en général empreintes d'une modération à laquelle on ne peut s'empêcher de rendre justice. Seuls, les...

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This isn't a book with a single plot. Instead, L'Illustration, No. 1605 is a cultural time capsule. Published on November 29, 1873, it captures a single week in the life of a nation at a crossroads.

The Story

France is in a fragile state. The Franco-Prussian War ended in 1871 with a humiliating defeat, and the Paris Commune—a radical uprising—was violently put down that same year. By late 1873, the country is under the conservative "Moral Order" government, trying to stabilize and restore traditional values. The magazine reflects this. You'll find detailed engravings of the new National Assembly, reports on political debates about the future form of government (monarchy or republic?), and society news. But it's also full of everyday life: fashion plates, theater reviews, scientific discoveries, and advertisements for the latest products. The 'story' is the tension between a wounded past and an uncertain future, told through the news and interests of the day.

Why You Should Read It

Reading this is an immersive experience. History feels abstract until you see the hairstyles, read the jokes, and look at the machinery people were excited about. You get a sense of what worried them, what entertained them, and what they hoped for. The detailed illustrations are stunning—they were the high-definition TV of their day. It makes you realize that people in 1873 weren't just 'historical figures'; they were folks reading the paper over breakfast, concerned with politics, fashion, and the price of coal.

Final Verdict

Perfect for history buffs who want to move beyond dates and battles, and for anyone with a curious mind about daily life in the past. It's also a treasure for art and design lovers, thanks to the incredible engravings. If you enjoy the feeling of discovering a lost world in your hands, you'll be fascinated by this unique piece of the past.



✅ Usage Rights

This content is free to share and distribute. You can copy, modify, and distribute it freely.

Donna Perez
1 month ago

This came highly recommended and the clarity of explanations makes revisiting sections worthwhile. I appreciate the effort put into this.

Jessica Lewis
2 months ago

As someone who reads a lot, the author's voice is distinct, making the complex topics easy to digest. A perfect companion for a quiet weekend.

Kenneth Carter
3 months ago

For a digital edition, the author clearly understands the subject matter in depth. I’ll be referencing this again soon.

Daniel Lopez
3 months ago

After spending time witth this material, the style is confident yet approachable. Well worth recommending.

Patricia Anderson
1 month ago

I was genuinely impressed since the structure allows easy navigation and quick referencing. I’ll definitely revisit this in the future.

4.5
4.5 out of 5 (5 User reviews )

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